Istravel

Hisoka sourit tristement en entendant l'histoire que lui avait raconré Mr Calavera, il caressa la belle tête de la monture de son adversaire et lui embrassa les naseaux.

"-Oui ton histoire est triste mon beau...ton ancien maitre était surement un de ces stupides rustres qui frappent leurs chevaux pour un oui ou pour un non...sûrement l'un de ces vendeurs sans scrupules qui chargent leurs animaux par des choses plus lourdes qu'eux...comment peut-on osez frapper des créatures aussi magnifiques que vous ? Mais je suppose que Mr Calavera est gentil avec toi..."

Il sourit de nouveau et le cheval agita sa crinière comme pour confirmer ses dires, Eclat de Velours observait la scène en faisant bouger ses oreilles d'avant en arrière. Hisoka se rapella brusquement les paroles de l'enseignant concernant l'enjeu de la course. Il se tourna vers lui, le sourire aux lèvres.

"-Ah oui c'est vrai ! j'avais complètement oublié cette histoire d'enjeu...si vous voulait tout savoir, il n'a plus beaucoup d'importance à mes yeux maintenant...mon véritable enjeu était de faire courir mon cheval et rien ne peut me rendre plus heureux que le voir heureux lui aussi..."

"-Mais monsieur et l'argent de la mise ?"

"-Tais toi Chapnam ! Je crois que je vais vous remettre ça...comme ça la prochaine fois que nous nous lancerons un défi votre cheval sera en pleine forme ! ^^"

Il tendit la malette de billets au professeur, esperant sincèrement que celui ci accepte l'argent pour payer les frais qu'il pourrait bien avoir pour son cheval, c'est à dire l'avoine, le foin etc...
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Un instant, Dust faillit se mettre en colère . Il se contenta de froncer les sourcils mais c'était déjà énorme pour lui, depuis qu'il était professeur . Certes, il comprenait bien les bonnes intentions de son élève mais il ne pouvait pas accepter autant d'argent de cette façon, sans avoir rien fait pour le mériter .

''Vous m'avez déjà battu, vous n'allez pas en plus me faire l'aumône ... et puis ce cheval n'est hélas pas le mien, il appartient à l'école et si je le soigne cette année, l'an prochain il passera peut-être dans d'autres mains . Quoi qu'il en soit, c'est l'administration qui paye pour les soins à lui apporter .''

Il se tourna vers le cheval qui semblait se demander pourquoi il y avait soudain autant de tension dans la voix . Une caresse sur l'encolure et le pauvre animal fut rassuré ; il vint donner un petit coup de nez timide sur la poche de Dust si celui-ci avait un petit quelque chose à manger pour lui, maintenant que l'exercice était fini . Le professeur sourit malgré lui .

''En revanche, si j'avais autant d'argent, je le rachèterais pour qu'il soit désormais ma propriété et que je sois assuré de la manière dont il sera traité .''

IL regarda la mallette d'un air hésitant . Accepter de l'argent pour rien lui avait toujours paru faire un pacte avec le diable . Mais ses grands principes ne tenaient pas la route du moment que le pacte en question lui permettraient de soustraire son cheval à d'éventuels mauvais traitements à l'avenir . Il vérifia toutefois qu'il n'y avait aucune raison de refuser .

''Mais seriez-vous vraiment assez riche pour sortir une pareille somme de votre poche sans en subir les désagréments ? Votre majordome n'avait pas l'air de cet avis ... Vous êtes jeune, il serait bien mauvais de ma part de profiter de cela et de votre enthousiasme pour vous placer dans une situation que vous regretteriez plus tard ...''

En voyant le cheval du professeur tapoter timidement la poche de celui ci, Hisoka ne pût s'empecher de sourire.

Il sortit deux morceux de sucre de sa poche et en tendit un à l'animal qui le renifla avec intéret avant de le cueillir au fond de sa main puis le jeune homme siffla et sa propre monture vins chercher la sucrerie tant méritée.

Hisoka avait sentit comme le cheval la tension dans la voix de l'enseignant, il avait le don de décripter les sentiments d'une personne même si son visage restait parfaitement impassible.

"-Je ne voulais pas vous ennerver Mr Calavera, je voulais juste venir en aide à ce cheval, non pas que je pense que l'école ne s'occupe pas bien de lui mais je pense sincèrement qu'il serait bien mieux avec vous. Si c'est cette histoire d'argent qui vous à agacé je pense que je ne vous aurais jamais proposé une telle somme en sachant que je serais en difficulté, je ne suis pas sujet au masochisme."

Tout en parlant il regardait le professeur puis son regard tomba sur Chapnam qui se tenait à quelques mètres de là.

"-De plus mon majordome est d'un naturel inquiet, le simple fait d'acheter des bougies l'inquiète déjà alors..."
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Pendant un long moment, Dust avait été tenté d'accepter l'argent et de disposer du cheval comme bon lui semblerait, l'emmener avec lui quand il reprendrait son errance, etc . Mais le temps qui lui avait été donné pour réfléchir l'avait finalement convaincu que ça n'avait rien de raisonnable . Il n'en était pas moins reconnaissant au jeune homme d'avoir proposé .

''C'est son travail après tout,'' remarqua-t-il avec un sourire en coin à cet homme qui devait avoir été appointé à cette tâche par les parents du garçon, en partie pour le surveiller, et en partie pour l'habituer à la tâche de commandement qui serait sans doute la sienne plus tard .

''Bien ... je vais donc rentrer panser cette pauvre bête, et puisque j'ai perdu l'argent vous revient ... bien qu'il vous appartienne déjà . C'était un plaisir, Hisoka . Nous nous reverrons au cours .''

Non, pas qu'il était vexé, le prof ... Enfin, un petit peu tout de même . Mais il n'aurait pas dû parier contre un cheval qu'il n'avait jamais vu courir, et celui-là avait mérité sa victoire . Il lui passa aussi la main sur l'encolure et lui adressa un ''sans rancune'' qu'il réservait à ses adversaires animaux . Puis il reconduisit l'autre cheval à l'écurie, en marchant à côté de lui, considérant qu'il l'avait déjà suffisamment fatigué .

''Au fait, avez-vous un espace privé où l'installer ? Sinon, il serait aussi bien aux écuries avec ses petits camarades, qu'en dites-vous ?''

Hisoka resta un moment silencieux, la tête baissée, un peu inquiet, il n'était pas dans son intention de vexer ou de froisser son professeur, il ne souhaitait pas donner une image disgracieuse de lui dès la première rencontre.

L'enseignant lui posa une question qu'il avait à peine entendue tant il était plongé dans ses pensées, il avait commencer à marcher pour mener l'autre cheval à l'écurie et sans vraiment en avoir conscience il lui avait emboité le pas suivit de son cheval et plus silencieusement du majordome.

Quand il pût éclaircir ses pensées il pensa à la question de l'enseignant concernant un endroit où placer Eclat de Velours, il n'avait malheureusement pas d'espace privé où le placer mais l'enfermer dans un box à longueur de journée ne l'enchantait guère, il connaissant le caractère indomptable et colérique de son cheval et avait peur que celui ci, une fois enfermé devienne maussade et veuille s'enfuir en cassant la porte comme il l'avait déjà fait dans le passé.

"-Non malheureusement je n'ai pas d'espace privé où l'installer mais je crains qu'il devienne agressif et boudeur si je l'enferme trop longtemps dans un box, il risque d'avoir envie de s'enfuir et je n'aimerai pas trop ça..."
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Intrigué, Dust regarda Eclat de Velours d'un autre oeil . Cela avait donc bien un prix de posséder un cheval parfait . Le sale caractère de celui-là était donc le prix de sa beauté et de sa fougue ... Cela rappelait à Dust une femme d'Argentine à laquelle tous avaient fait la cour pour ce genre de raisons, et il retint avec peine un éclat de rire . Sa petite défaite sportive était déjà oubliée .

''Comment faisiez-vous, chez vous ? Je passe le plus de temps possible en extérieur, si le bien-être de cette bête nécessite un plus grand espace je me ferai une joie d'agrandir un peu le bâtiment ... je suppose que la direction n'y verra pas d'inconvénient si je me charge de tout, peut-être avec l'aide de certains domestiques de l'école .''

Il ramena dans son box son propre cheval qui semblait parfaitement s'en contenter, et commença à le panser tout en parlant ; mais bientôt il parut se rappeler que les êtres humains qui l'accompagnaient pouvaient également avoir besoin de son hospitalité, et avec une certaine confusion, leur servit à boire dans des gobelets de métal entreposés dans une étagère au fond de l'écurie . La boisson était la seule qu'il ait sous la main, cette liqueur dont il buvait parfois à la bouteille comme du petit lait .

''A moins que monsieur n'ait une objection à ce que vous consommiez de l'alcool ?'' demanda-t-il d'un air amusé en désignant le majordome d'un coup d'oeil, plaçant un gobelet dans la main de Hisoka . Puis il retourna à sa propre occupation . Les autres chevaux avaient levé la tête à l'arrivée de ce cheval inconnu, et un étalon qui avait pour sa part vraiment un caractère horrible avait commencé à ruer et à se démener dans sa stalle, jusqu'à ce que Dust le rappelle à l'ordre d'une voix sèche .

''On dirait que la cohabitation ne va vraiment pas être possible,'' remarqua-t-il d'un ton résigné .

Hisoka resta un instant silencieux, soulagé que l'énnervement qu'il avait ressentit dans l'air se soit calmé. Il regarda le professeur panser le cheval en souriant légèrement, celui ci semblait vraiment adorer ces animaux.

"-Quand j'étais chez moi j'avais un grand pré bien délimité où je laissais les chevaux déambuler en toute liberté et quand le soir venait je les mettait dans leurs box respectifs et je plaçais Eclat de Velours dans un box un peu plus grand et je l'éloignait des autres pour qu'il ne soit pas de mauvaise humeur."

Il suivit l'enseignant de yeux quand il alla chercher les gobelets de métal au fond de l'écurie et qu'il ramena avec lui une liqueur, il se retrouva avec un verre dans les mains.Le professeur posa une question d'un air amusé à Chapnam qui lui repondit en hochant solennellement la tête pour montrer son accord.

Le garçon porta le gobelet à ses lèvres, observant son entourage, l'endroit regorgait de beaux chevaux se tenant tranquillement dans leurs box sauf un, un étalon, qui,à l'arrivée de son cheval se mit à s'agiter et à se démener à grands coups de sabots dans sa stalle.

L'agitation de l'autre animal déplu grandement à Eclat de Velours qui se mit à hennir et à frapper le sol de ses lourds sabots comme pour répondre à la protestation de l'autre.

Hisoka calma sa monture avec autorité, le quadrupède se calma en piaffant d'indignation et en secouant sa crinère d'ébène.

"-Vous avez raison sur ce point Monsieur, la cohabitation va s'avèrer être très difficile,surtout entre ces deux là..."

Il désigna du menton les deux chevaux qui avaient visiblement recommencé à s'agiter et à montrer leur mécontantement à grand renforts de piaffements nerveux.

"-Je pense que je ferais bien mieux de demander à Chapnam de chercher un endroit où placer Eclat de Velours parceque s'il reste ici, il risquerait de se battre avec celui là..."
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''Vulcain est une sale bête qui n'aura jamais d'amis dans son espèce,'' remarqua Dust en lançant un regard mécontent à l'animal en question . ''Oh, buvez doucement, c'est un alcool fort ... Oui, s'il est aussi agréable pour ses cavaliers, c'est que la compagnie humaine est la seule qu'il tolère . Il ne s'attaque pas aux autres chevaux de l'école parce que ce sont des hongres ou des juments, mais il sautera à la gorge du vôtre à la première occasion . Il faudra bien en isoler un des deux .''

Le professeur se tourna vers l'homme qui les accompagnait, et restait en retrait, silencieux . Certes, il avait bien l'air d'un magicien capable de sortir n'importe quoi de son chapeau ; mais était-il magicien au point de pouvoir faire sortir de nulle part un bâtiment susceptible d'isoler un cheval, rien n'était moins sûr . Pour sa part, il tenait à son idée . Il avait connaissance d'une remise entre les écuries des chevaux d'équitation et celle des chevaux de poste . Cet espace n'était utilisé que pour des occasions où le déchargements de colis réclamait de l'espace de stockage provisoire, avant que les divers envois des familles et autre matériel scolaire soient répartis à leurs places naturelles dans l'établissement . Il ne serait pas difficile de trouver un autre moyen de procéder . Ce hangar ferait une superbe écurie pour l'aristocratique animal .

''Encore une chose, Hisoka ; par pure curiosité ... Qu'est-ce que je fais de si amusant ?''

Comme ses paroles n'avaient sans doute pas été assez claires, Dust reformula, en s'appliquant à utiliser des expressions neutres pour ne pas inquiéter l'élève :

''J'ai remarquiez que vous me regardiez faire avec une sorte de sourire, il y a quelques minutes ; je me demandais s'il y avait dans mon attitude ou ma méthode quelque chose de propre à vous inspirer cet amusement, ou si cela provenait d'une pensée sans rapport avec moi ...''

"-Vulcain ? c'est un nom qui lui convient parfaitement, il m'as l'air aussi fougueux et impétueux que mon propre cheval, deux durs à cuire ces deux là, ils doivent être aussi têtu l'un que l'autre ^^."

Il porta de nouveau le gobelet à ses lèvres et bût une nouvelle gorgée de liqueur, elle fût suvit d'une bouffée de chaleur qui le revigora comme si un sang nouveau lui coulait dans ses veines.

Il observa un instant le professeur en suivant ses mouvements des yeux en réfléchissant au moyen de caser son cheval quand il entendit la question il leva les yeux et sourit, un peu amusé par la question de celui-ci.

"-Au fait vous ne faites rien qui m'amuse, c'est juste que je suis heureux de voir que vous adorer les chevaux comme moi, vous avez un lien très tenu avec ces animaux et vous les comprener parfaitement."

Il sourit de nouveau et regarda encore un peu les chevaux qui mangeaient tranquillement leur foin dans leur box puis il se rendit compte qu'il n'avait pas proposé au professeur un peu d'aide.

"-Au fait j'avais oublié de vous demander si vous ne vouliez pas un peu d'aide ^^."
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*Ce serait malheureux,* songea Dust contaminé par le sourire de l'élève . Il avait toujours du mal à parler de lui, et se contenta pour commencer par lui remettre des gants, ainsi que le baume qu'il appliquait sur les coupures de l'animal . Après quelques instants, il jeta un coup d'oeil au majordome et lui lança d'une voix légérement ironique :

''Vous allez vous ennuyer, si vous ne faites rien . Sortez donc d'ici . Faites le tour des abreuvoirs et vous trouverez un hangar dont les portes doivent être ouvertes . Je serais curieux d'avoir votre avis sur cette pièce .''

Il attendit que cette présence silencieuse comme une conscience se soit un peu éclipsée, et glissa à mi-voix à Hisoka :

''Je sais que ça doit adoucir le choc de se trouver dans un endroit inconnu et tout ça ... mais ce n'est pas pénible d'avoir toujours ces yeux accrochés à vos basques ? Je suppose que si vous partez en voyage, vous l'emmenez aussi ...''

Il se garda bien de le dire, mais il se demandait surtout comment un jeune homme faisait pour devenir adulte, s'il y avait quelqu'un qui se chargeait de l'empêcher de faire des bêtises . C'était sans doute une coutume d'Europe ... contraire à toute sa conception de l'éducation, dans la mesure où il en avait une . Enfin, il n'avait pas d'enfants lui-même et ne comptait pas en avoir . Il s'était élevé tout seul, et ç'avait été bien assez fatigant .

''Pour en revenir aux chevaux, vous savez qu'il y a des gens qui les voient comme quelque chose de sacré . Pour un gaucho qui confie sa vie à la vitesse et à l'endurance de son cheval, ils ne sont pas plus sacré que l'or le plus précieux ... mais ils ne sont pas moins précieux," sourit-il . ''Je ne fais plus ce métier-là, mais les habitudes restent .''

Hisoka saisit les gants et la pommade que lui tendait le professeur, il enfila les gants et entreprit à s'occuper de l'animal qui était désormais beaucoup plus calme que précédement.

Il écouta le professeur s'adresser à son majordome avec une pointe d'ironie dans la voix, celui-ci lui avait proposé d'aller voir un hangar qui se trouvait derrière les abreuvoirs.

Chapnam hocha silencieusement la tête puis il fit volte-face et s'en alla comme un rêve,l'élève le suivit des yeux un instant puis retourna à son occupation première.

Il écouta la remarque de l'enseignant à propos de Chapnam et un petit sourire amusé se dessina sur ses lèvres pâles.

"-Vous avez raison sûr ce point Chapnam est pire qu'une énorme sangsue, il me suit partout, au moins il est discret et ne me suit pas à l'intérieur de l'école en elle même, ce qui est une bonne chose car je n'aurais pas pût supporter qu'il soit toujours à mes basques. Cependant d'une certaine façon je le comprends...il à fait la promesse à ma mère que jamais rien ne m'arriverais donc il prend son rôle très au sérieux."

Il s'interrompit pour écouter le professeur parler des chevaux et il apprit quel était l'ancien métier de celui-ci.

"-Ah ! Je vois ! Donc en gros l'idéal d'un cheval est sa vitesse et son endurance ^^ il est de même pour moi quoiqu'un cheval a son prix comme même. Et est-ce que vous avez de chevaux à vous dans cette écurie ? Si ce n'est pas trop indiscret ^^."
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''Aucun d'eux,'' avoua Dust avec un ton de léger regret, ''c'est pourquoi j'ai failli accepter votre argent pour me réserver au moins celui-là, qui a bien besoin d'une vie rangée, si je puis dire . Mais mon train de vie luxueux ne me permet pas de posséder ces coûteux animaux .''

Il sourit avec bonne humeur ; au lieu de considérer cet état de fait comme une malchance, il songeait visiblement qu'il avait de la chance de pouvoir malgré tout travailler au contact des bêtes qu'il connaissait . Après quelques instants à observer avec une satisfaction manifeste le travail de son élève, il revint sur ses paroles précédentes, quoique de façon plus hésitante . Il savait ce qu'il voulait dire, mais pas comment .

''Vous allez vous moquer, mais ... là d'où je viens tout du moins, en Argentine, et dans ma vision des choses, qui n'est pas celle de tout le monde ... un cheval a du prix parce qu'on peut lui faire confiance, d'une part - cela recouvre bien sûr ses aptitudes physiques - et d'autre part, parce qu'il est beau .''

Il recula et suivit dans l'espace le dessin que présentait l'animal ; comme s'il comprenait de quoi il s'agissait, celui-ci releva la tête et les regarda en retour, observant une parfaite immobilité .

''C'est une vie pauvre et dangereuse . Souvent, les gens sont nerveux, parce qu'ils ont bu ou à cause du soleil, ou essayent de se tirer dans les pattes pour s'en sortir un peu mieux que les autres . Il y a beaucoup de maladies, de blessures . Et de morts ... C'est une vie laide . Nos chevaux nous permettent de ...''

Il se tut . Son visage se ferma ; cette fois, sa vexation n'avait à voir qu'avec lui-même . En tant qu'homme silencieux, il était ridicule de vouloir parler de choses aussi élaborées, et en tant qu'homme qui se mêle de discours élevés, il était ridicule de ne pouvoir terminer sa phrase . Enfin, il y avait un moment qu'il ne se souciait plus du tout de ce qu'on pouvait penser de lui, ou tout du moins, qu'il avait totalement cessé de le montrer, s'il s'en souciait encore .

''Votre cheval a soif . Je reviens .''

Il tapota au passage l'encolure d'Eclat-de-Velours et alla actionner une pompe au fond de la salle, le temps de trouver un sujet de conversation plus approprié .

Hisoka écouta attentivement le professeur parler sentant une légère pointe d'amertume dans sa voix quand il lui avoua qu'aucun des chevaux n'était le sien pourtant malgré cela il semblait de bonne humeur.

Il lui parla alors de son pays natal et de la façon dont on y vivait, l'élève l'écouta avec attention.

"-Alors vous êtes donc originaire d'Argentine, je vois, j'y suis aller il y a quelques années de celà mais il faut dire que je n'ai pas eut trop l'occasion de cotoyer ses habitants."

Il fût assez surprit d'entendre comment vivait les gens en Argentine, la précarité de leur situation et surtout la symbolisation qu'avait les chevaux pour eux.

Soudain l'enseignant se tût et Hisoka sentit un certain gène chez lui comme s'il avait honte de se dévoiler ainsi, Hisoka l'observa un instant et le suivit des yeux quand celui-ci alla chercher de l'eau à son cheval.Eclat de Velours piaffa de contentement quand le professeur lui l'eau.

"-Merci beaucoup pour l'eau monsieur."
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''Vous deviez être très jeune pour pareil voyage ;... peut être nos bateaux se sont-ils croisés ...''

Pendant un instant Dust imagina Hisoka perdu au milieu de la zone aride et désolée, lui et sa précieuse monture, suivi de son indécramponnable sangsue de majordome, en train de consulter carte et boussole pour essayer de repérer le ranch le plus proche . Son sourire lui revint vite à penser ce genre de chose . Il espérait bien que les pauvres n'avaient pas quitté la douceur de la côte et de la capitale ...

''Chez nous, le mayordomo, c'est l'homme qui administre l'équipe dans le ranch, et fait des rondes la nuit . Je vois bien votre bonhomme Chapnam soulever un fusil d'une main ... Je ne l'ai jamais été pour ma part : seulement marucho quand j'étais enfant, puis resero, comme les autres, et ensuite domador . Pardon : muletier, gardien de troupeaux à cheval, et dresseur .''

De nouveau, Dust sombra dans le silence . Pourquoi parler de tout cela ? Quelle en était l'importance ? Quelle en était la signification pour un jeune homme qui n'avait dû passer là-bas qu'en touriste, et ne voir des ranches et de leur univers que les nattes d'une china menant sa monture à vive allure à la portière de sa diligence ?

Il posa le seau devant le cheval et lui passa la main sur l'échine, en songeant, pensif, à tous les rêves qu'auraient faits les gens de son ranch si une pareille bête y avait vécu, au lieu d'aller chercher ces rêves dans la coca et la boisson . Puis il jeta un coup d'oeil au verre de l'étudiant .

''Vous ne le finissez pas ?''

Simple question, il ne voulait pas l'obliger à boire . D'ailleurs, il finirait volontiers le verre si le jeune homme n'en voulait plus .

Hisoka répondit à la question du professeur en lui faisant un petit geste de la main signifiant qu'il avait assez bu.

"-Quand j'ai entrepris ce voyage j'avais cinq ans mais je ne l'ai pas fait en compagnie de Chapnam mais avec celle d'un marchand de bibelos et d'épices, nous sommes restés dans la capitale environ trois mois puis nous sommes retournés en Allemagne."

Ses yeux se voilèrent soudain puis un pâle sourire se dessina sur ses lèvres quand il entendit tout les métiers qu'avait exercé l'enseignant.

"-Vous avez fait autant de choses ? ça devait être intéressant de pratiquer autant de métier...par contre vous m'aprenner quelque chose...j'ignorais ce qu'était un mayordomo et vous avez raison pour Chapnam, il sait parfaitement se servir d'un fusil."

Il regarda un instant les chevaux d'un regard vide puis rapporta son attention sur l'enseignant qui finissait son verre.

"-Je n'ai pas eut l'occasion d'avoir un contact avec la population de la ville vu que je restais tous les jours enfermé dans une petite pièce où il n'y avait pas une très grande luminosité...je servais juste à compter les billets que le marchand ramassait dans la journée..."

Il se mit à caresser l'encolure du cheval dont il s'occupait de façon distraite, ses yeux gris perdus dans le vague.Il demeura silencieux, écoutant seulement les bruits que faisaient les animaux autour d'eux.
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