Istravel

Invité

Je dis bien le meilleur . Parce que le plus fort, c'était Dust ... Sans doute le plus fort des hommes habitant cette petite enclave, et même des campagnes environnantes, si l'on ne tenait pas compte de certaines rumeurs selon lesquelles vous pouviez vous reprendre une baffe à vous décoller toutes les dents de la part d'un petit jeune épais comme une crevette ... pour cause de pouvoirs surnaturels . Ridicule . Superstitieux . Sans fondement, cela va sans dire .

Dust était superstitieux mais uniquement dans la mesure où on l'avait éduqué comme ça . Le chupacabras, d'accord, il en avait une peur bleue ; mais les vampires, ça ne lui évoquait guère plus qu'une chauve-souris éblouie par sa lambe, voletant d'un air boitillant pour regagner l'abri des ténèbres . Il savait qu'elles transmettaient des maladies à l'homme, mais il savait aussi qu'elles en mouraient en même temps . Cela n'aurait pas été très charitable ni très adulte de leur en vouloir . Dust Calavera ne faisait pas une grande différence entre ''adulte'' et ''charitable'' ; la générosité dont il faisait parfois preuve était pour lui la seule façon valable d'imposer sa supériorité .

Bon, d'accord ... ça et les courses de chevaux .

Voilà justement pourquoi il s'était levé à l'aube, pourtant difficile à déceler sous le manteau métallique qui semblait défendre le ciel de quelque influence démoniaque toute l'année durant en ce pays horrible . Voilà pourquoi il avait son vieux costume de voyageur, et non les choses bien coupées et bien repassées acquises exprès pour enseigner . Et voilà pourquoi il faisait joyeusement les cent pas devant les écuries de cette école si bien conçue . Donner des cours d'équitation, c'était déjà une grande chance pour cet homme qui domptait un cheval plus facilement qu'un jeune Irlandais au format crevette . Mais surtout, il allait pouvoir faire la course avec l'un de ces garçons parfois très sûrs d'eux . Il avait, la veille, bavardé avec celui-là qui prétendait pouvoir bientôt disposer d'une monture extrêmement indépendante, intelligente ... et rapide .

Dust allait lui montrer - si le jeune homme lui-même se montrait au rendez-vous - comment un bon cavalier fait gagner une course à un cheval peut-être moins flamboyant, moins exceptionnel . Il allait lui montrer qui était le meilleur ... A cette pensée, et au plaisir d'évoluer enfin dans un environnement à sa taille - les espaces clos, étouffants et les plafonds toujours trop bas de l'école commençaient à le rendre malade - le grand Calavera retombait dans l'humeur du jeune Calavera qui avait cette réputation bizarre, dans la pampa, d'être le type de dix-sept ans le plus habile avec les animaux et en même temps le plus gamin que la terre ait porté ...

Hisoka apprit avec grand plaisir que le professeur avait relevé le défi, il devait le retrouver à l'aube aux écuries pour voir lequel était le plus fort.

Il avait revêtu ses habits spécifiques à l'équitation ayant également enfilé ses gants de cuir noir et attendant patiament en regardant par la fenêtre l'arrivée de Chapnan, son majordome, qui devait lui ammener son cheval adoré.

Dès qu'il vit l'ombre de celui ci se découper à la lumière de l'aurore il se précipita dans sa direction de son serviteur.

Arrivé à son niveau le cheval hennit doucement, visiblement heureux de revoir son jeune maître et surtout de pouvoir galoper dans ses étendues verdoyants.

Hisoka plongea ses yeux dans ceux couleur ambre du cheval dont la soyeuse robe noire avait des reflets flamboyants dans la lumière de l'aube.

Il lui caressa le cou ,lui embrassa les naseaux puis il grimpa sur son dos puissant , fit un signe à Champnan puis il commanda au cheval de se diriger vers l'écurie au l'attendait son défi.
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Invité

''Hisoka ?''

Dust était resté pied à terre . Il ne voulait pas fatiguer sa monture, et l'avait juste fait courir de long en large pour l'échauffer . En voyant le cavalier le rejoindre, il sauta en selle et fit démarrer brusquement son cheval dans sa direction, pour le préparer à prendre les devants dès le début de la course . Il l'arrêta juste devant l'autre cavalier et lui tendit la main .

''Bonjour ! Content de voir que vous êtes venu ! Alors c'est lui, ce fameux cheval si fantastique ?''

Dust fit reculer un peu sa propre monture pour observer l'autre cheval . Ses couleurs étaient très originales, il ne se souvenait pas d'en avoir déjà vu un comme ça en Amérique . Les chevaux à robe unie avaient toujours pour lui une distinction particulière . Par ailleurs celui-là en avait une dans sa façon de marcher, de pencher la tête ... Dust tendit le bras pour lui tapoter l'encolure .

''Je dois avouer que pour un concours il est très joli . Reste à voir de quoi il est capable en terrain humide, je ne voudrais pas vous l'abîmer ...''

Sur un sourire aimable, il repartit à bride abattue, semblable aux centaures de la Grèce Antique pour mener son adversaire à l'arbre d'où débuterait la course . De la main, il lui désigna l'itinéraire qu'ils avaient mis au point la veille .

''Cela vous convient toujours ? Les fossés sont probablement pleins d'eau, qui a peut-être gelé en surface .''

Hisoka ne put s'empecher de sourire en entendant la remarque du professeur.
- En effet Professeur, c'est bien de lui dont je vous parlais... Eclat de Velours."
L'animal piaffa en entendant son nom secouant sa criniere d'ebene et en frappant le sol du sabot. "
- Cet itineraire me convient aÂ la perfection et n'ayez aucune crainte mon cheval n'a pas peur des terrains humides...
Il fit un geste de la main et Chapnan surgit de nulle part comme par enchantement.
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Invité

Dust jeta un regard à l'homme qui venait de les rejoindre sans qu'il l'ait vu arriver . Un instant il eut l'air surpris puis il haussa les épaules . En ce qui le concernait, on pouvait inviter des gens, il ne s'agissait pas d'un duel et même avec de l'aide il ne concevait pas que Hisoka puisse gagner .

''Qui est ce monsieur ? C'est l'arbitre ?''

D'un coup de talons, il avait fait avancer son cheval jusqu'à la ligne de départ, le rebord d'un petit chemin qui rayait le sommet de la pente . Commencer la course par une longue descente leur donnerait de l'élan, et du piquant à la suite, étant donné tous les obstacles qui les attendaient .

''Qu'il donne le départ dans ce cas ... Pour ma part je suis prêt !''

Ce n'est pas qu'il avait hâte de prouver sa supériorité, il avait juste hâte de faire la course, c'était surtout ludique de son côté . Vexer les élèves en les rabaissant ne lui avait jamais paru une bonne méthode éducative .

En voyant le professeur Chapnam s'inclina profondement prenait garde de ne pas froisser sa veste noire de bonne coupe.

C'était un homme de grande taille d'une cinquantaines d'années démontrées par ses cheveux grisonnants coiffés avec soin assortis avec sa petite moustache striée de traits blancs, avec son habit vraiment impeccable, ses gants blancs, son maintien droit et ferme, il avait l'air du parfait gentleman anglais, il s'adressa au professeur avec sa voix claire et un quelque peu austère.

"-Bonjour Sir Calavera, mon nom est Chapnam et je suis le majordome et le directeur des comptes de Monsieur Morimi. Il m'avait semblé comprendre que vous avez pariez 10000 livres, j'ai donc dans cette malette le trophée du vainqueur."

Comme pour confirmer ses dires il ouvrit la malette faisant découvrir une liasse de billets rangée avec soin.

"- Je serais également votre arbitre durant cette course et j'attendrais la fin de celle ci pour remettre...le...gain au vainqueur..."

Hisoka tapota l'encolure de sa monture et l'ammena à la hauteur de l'autre cheval attendant le départ.
(Désolé du retard T-T

monsieur Calavera).
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Invité

C'est vrai qu'il y avait cette question d'argent ... Dust pâlit légérement, il n'avait pour sa part absolument pas réfléchi à apporter sa mise en liquide concret, et n'était même pas sûr de pouvoir disposer immédiatement de la somme engagée . Pendant un instant il s'inquiéta de la réaction du jeune homme quand il s'en rendrait compte . Il avait l'air d'être le genre à tout faire dans les règles de l'art, et risquait de perdre une certaine estime à son égard pour ce genre de raisons .

Puis Dust se rassura en se disant que de toute façon, il allait gagner ; la question ne se posait donc pas .

''C'est parfait ... Je reconnais votre arbitrage,'' dit-il d'un air indifférent .

Il ne tenait plus guère compte du majordome, et se contentait de suivre de l'oeil les évolutions du cheval de Hisoka . L'arrivée se situait au même point que le départ, de sorte que l'arbitre serait tout à fait à même de juger du vainqueur sans avoir à se déplacer ; par ailleurs, de son poste en hauteur, il pouvait sans difficulté évaluer le comportement des adversaires tout au long du parcours .

A peine le départ fut-il donné que Calavera fit bondir sa monture en avant, coupant directement la pente comme si la gravité avait cessé d'exister . Il fila directement vers le petit muret de pierre qui bordait la base de la colline, et que son cheval franchit d'un bon, emporté par la vitesse . De l'autre côté, le terrain inondé était effectivement gelé et à plusieurs reprises la bête faillit déraper, mais il ne la laissa pas ralentir, lui permettant à peine les écarts nécessaires pour éviter les zones dangereuses ; et finalement il lui fit franchir le petit cours d'eau d'une traite, après un instant de suspension où ils faillirent basculer dans le fossé à cause d'une plaque de glace juste au bord de la rive ... Dust ne s'était pas encore retourné pour voir où en était son adversaire mais à ce moment, il le chercha des yeux .

Eclat de Velours vit son adversaire partir comme une flèche, il frappa ses sabots sur le sol et le suivit bien décidé à ne lui laisser le moindre avantage.

Il emprunta le même chemin que l'autre cheval, franchissant le muret d'un bond gracieux teinté néanmoins de puissance.

Ses sabots noirs glissaient sur les points d'eau verglacés, cependant il gardait un prodigieux équilibre poussé par les sollicitations de son cavalier à moitié allongé sur lui. Il était inutile de l'éperonner car les simples mots et la simple vue de son adversaire devant lui le poussait à accélerer la cadence.

Il diminuait l'écart petit à petit entre lui et le professeur évitant soigneusement les espaces trop glissants et donc dangereux.

Chapnam de là où il était voyait nettement l'avancée des chevaux et de leurs cavaliers, prenant garde à chaques détails et voyant l'avancée fulgurante d'Eclat de Velours.

Celui ci galopait sans relache, heureux de pouvoir se dégourdir les pattes, il rattrapait aisement l'autre cheval et cette pensée le poussa à vouloir aller encore plus vite et plus loin, il franchit le petit cours d'eau prenant garde à ne pas glisser sur la plaque de glace juste au bord de la rive, arrivant au niveau de l'autre animal.
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Invité

Dust resta immobile, les yeux fixés sur l'autre cheval qui filait comme un trait en direction du cours d'eau, et sa mâchoire se crispa au moment où la bête s'éleva au-dessus du vide dans un bond puissant ; finalement il poussa un soupir de soulagement en le voyant reprendre pied sans encombre sur sa rive et se retourna vers l'objectif, une ruine païenne qui s'élevait dans un bouquet d'arbres pelés, qu'il s'agissait de contourner . Au moment où il relançait son cheval dans la course, l'autre le rattrappait ; il se trouva côte à côte avec Hisoka et prit le temps de lui adresser un sourire en reconnaissance de ses efforts, avant de planter ses talons dans les flancs de sa bête pour la faire accélérer . Mais il savait que sa monture était moins rapide que l'autre . Sa seule chance de gagner, maintenant qu'il s'était laissé rattrapper, était de prendre plus de risques .

Il chercha des yeux un endroit où franchir un obstacle qui arrêterait ou déséquilibrerait Hisoka . Rien ne se présenta d'abord à son regard, et le cheval de l'étudiant lui vola quelques bons mètres ; il maudit son poids qui entravait la course et sauta soudain de selle pour courir sur une petite distance à côté de son cheval, le temps de monter une petite pente, avant de bondir en selle de nouveau, sans avoir lâché le pommeau, lorsqu'il amorça la descente . Là, il vit où il allait passer : un enchevêtrement de ronce haut comme un homme, qui poussait tout contre le petit édifice en ruine . Si l'on considérait ce buisson comme une barrière infranchissable, il fallait contourner tout le bosquet . Il avait fait répéter les voltes-faces à son cheval et était confiant dans son attitude une fois l'obstacle passé : il ferait le tour du muret et reviendrait vers la ligne d'arrivée avant même que ... quel était son nom, Velours ? ... ait fini de contourner les arbres .

Juste avant de passer le buisson, il remarqua les éclats qui brillaient à terre sous la végétation hérissée de la lande . Il n'avait pas prévu de la glace à cet endroit ... Il voulut faire ralentir son cheval mais trop tard, celui-ci emporté par sa vitesse dérapa au moment de bondir et ne put prendre la hauteur nécessaire pour passer au-dessus des ronces, où il entra à pleine vitesse pour s'empêtrer jusqu'à l'encolure .

Hisoka engagea Eclat de Velours dans la voie qu'avait prit le professeur en le suivant dans la ruine de la cité paienne, il prit bien vite conscience que celui ci essayer de le semer car l'endroit regorgeait de pièges pouvant le stopper ou le faire ralentir considerablement.

Puis il la vit, cette haie de ronce épaisse et haute qui poussait contre un petit édifice en demi ruine, et compris en voyant le professeur se diriger vers elle que c'était cet obstacle là qu'il avait choisit pour le ralentir.

Il incita son cheval à aller plus vite pour ne perdre aucun avantage. il savait que sa monture pouvait sauter extrêmement haut.

Cependant il se passa quelque chose de totalement imprévu car il vit le cheval déraper et aller se perdre dans le buisson s'entemelant avec les ronces.

Hisoka arriva au niveau du petit édifice et fit ralentir Eclat de Velours juste à tant pour qu'il n'aille pas s'empêtrer lui aussi dans les ronces.

Le cheval du professeur se débattait pour se sortir de là mais il se blessait par la même occasion.Hisoka analysa rapidement la situation se demandant comment aider l'animal à se sortir de là.

Il commença à écarter les ronces déchirant par la même occasion ses gabts et plus tard sa peau blanche mais celà lui importait peu du moment que le cheval s'en sortait vivant? Il lui disait des mots apaisants pour que celui ci se calme et évite de se blesser encore plus. Eclat de Velours poussa un hénissement et comprenant que son maitre avait besoin d'aide il s'acharna à grands coups de sabots sur les ronces pour les casser ce qu'il fit admirablement bien.

Bientôt le cheval pût être dégagé et Hisoka lui caressa son encolure ensanglantée en lui murmurant des mots doux puis il regarda le professeur pour s'assurer qu'il allait bien lui aussi.
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Dire que Dust avait choisi ce cheval-là, parmi tout le petit troupeau mis à la disposition des élèves et du personnel enseignant ... justement parce qu'il était sensible aux impulsions et réagissait donc extrêmement vite . Et voilà que maintenant cette qualité se retournait contre lui, le cheval beaucoup trop sensible aux impulsions pour supporter des piqûres sur tout le corps comme c'était le cas à ce moment-là . La pauvre bête frissonnait, on voyait à travers sa peau ses muscles tressaillir sous l'effet de la douleur chaque fois qu'il faisait un mouvement . Dust abandonna tout effort pour la faire reculer ; il regarda au-dessus de lui, s'accrocha des deux mains à une branche qui partait des arbres voisins, se hissa à la force du poignet et gagna l'arbre en équilibre précaire, pour enfin sauter en bas lorsqu'il n'y eut plus d'épineux sous lui .

Il était furieux d'avoir perdu, du moins le pensait-il, et ainsi il ne se dépêcha pas tellement d'aller aider la pauvre bête empêtrée dans les broussailles . Quelle ne fut donc pas sa surprise en voyant l'autre cavalier qui avait volé au secours du malheureux prisonnier à quatres pattes . Il détailla la scène avec curiosité, puis s'aperçut que dans son empressement, le garçon s'abîmait les mains . Il fronça alors les sourcils et le rejoignit rapidement pour lui signifier de reculer .

''Si je ramène à Istravel un élève incapable d'écrire, je vais avoir quelques ennuis,'' plaisanta-t-il en tirant en arrière par sa bride le cheval du jeune homme, avant d'entrer à son tour dans les ronces jusqu'aux genoux ; nul besoin d'aller plus loin que ça, il tendit ensuite sans problèmes la main assez loin pour attrapper la bride de chanfrein de son propre cheval, et le tirer en arrière à son tour, assez brusquement à vrai dire . Comme il n'y avait plus guère de ronces autour de lui grâce aux efforts de son adversaire, la monture effrayée obéit cependant, et se retrouva rapidement hors d'affaire, sous le regard sévère de Dust, à qui elle avait failli donner un coup de sabot sous l'effet de la peur .

Elle portait des marques sur à peu près tout le corps, mais sans doute rien de bien grave, étant donné la taille des épines ; Dust la fit marcher un peu pour s'assurer qu'elle ne boitait pas, au cas où l'une d'elles serait entrée sous un sabot ; cela aurait été beaucoup plus grave, mais heureusement ce n'était pas le cas . Les yeux non plus n'avaient rien ; comme s'il avait été hors de l'eau, le cheval avait tenu la tête haute tant qu'il n'avait pas été dégagé des épines . Il remonta donc en selle sans attendre et regarda autour de lui, mais sans doute Hisoka était-il déjà la ligne d'arrivée ...

L'enseignant avait stoppé l'élan d'Hisoka et de son cheval en lançant une plaisanterie concernant la capicité d'écrire du jeune homme et en tirant sur les rennes de l'animal.

Puis après celà il extirpa assez brusquement et sans ménagement sa propre monture, visblement furieux que celle ci se soit perdue dans les ronces acérées.

Après s'être assuré de la santé du quadrupède et de son maitre, l'édudiant siffla et sa monture s'approcha de lui en hénissant, d'un bond gracieux il remonta en selle, puis fit sa monture faire le tour du bosquet à petit trot régulier, prenant garde aux éclats de glace qui jonchaient le sol.

Il attendait de voir le professeur le suivre pour terminer cette course sur la dernière ligne droite.

Quand celui ci apparut à l'angle du bosquet, un sourire se dessina sur ses lèvres pales et son destrier s'élança au triple galop, espèrant que son adversaire suivrait le pas.
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Dust avait abandonné la partie deux fois de suite : lorsqu'il s'était vu pris dans la végétation, et lorsqu'il avait vu repartir son adversaire . Mais en contournant l'obstacle d'arbres qui formait le bout de la piste de course, il eut la surprise de voir celui-ci qui l'attendait . Aussitôt il relança son cheval aussi vite que possible mais Hisoka avait déjà filé vers l'avant et il vit de nouveau sa monture s'élever dans les airs comme un oiseau pour franchir le cours d'eau en un éclair . Comme dans un cauchemar, Dust avait l'impression qu'il avançait au ralenti et ne rattrapperait jamais le jeune homme .

Il cria pour faire courir son cheval plus vite mais ce dernier était encore éprouvé par sa peur récente . Un mètre avant de sauter le ruisseau, il ralentit soudain pour tenter de l'éviter . Dust s'entêta et le mena au dernier moment à un point de la rive marqué d'une avancée qui lui fit gagner presque un mètre de terre ferme . Il sentit ensuite le vide qui s'ouvrait et rassembla les rênes en prévision d'une chute, mais la place gagnée avait suffi et le cheval atteignit la rive d'en face, tremblant légérement de l'effort mais prêt à repartir .

Il n'avait toutefois plus d'élan pour la pente et peina à conserver la même vitesse . Cependant Dust avait besoin d'une vitesse supérieure à celle d'Eclat de Velours pour reconquérir le terrain perdu ... Il donna quelques coups de talons dans les flancs du cheval puis renonça, il aurait fallu le blesser pour le pousser plus loin que ces limites actuelles . Passer la ligne d'arrivée sur un cheval mort n'avait jamais été sa politique et malgré les regards sévères qu'il lui jetait, il avait pitié des coupures que les épines avaient laissées dans sa chair .

Hisoka avait attendu avec impatience le professeur et avait lancé son cheval au galop quand il le fit apparaitre.

Il avait sauté le cours d'eau avec la même aisance que précédement, ne ralentissant pas l'allure pourtant éffrénée de son cheval, espérant que son adversaire arriverait à le ratrapper mais visiblement la monture de son adversaire semblait avoir toutes les peines du monde à réussir à arriver au niveau d'Eclat de Velours.

Chapnam avait absolument tout observé avec sa vigilence légendaire et avait attendu patiament le retour des deux adversaires, quand il vit son maitre franchir l'arrivée il se précipita vers lui pour tenir les rennes de la monture de celui-ci puis fit de même lorsque la monture de Mr Calavera franchit l'arrivée.

"-C'était une course très interessante Monsieur...si vous n'aviez pas eut ce petit incident avec les ronces, je suis persuadé que j'aurais perdu...si je ai paru un peu trop prétencieux je vous demande pardon...Au fait comment va t-il ?"

Il regarda le cheval du professeur et sauta de sa propre monture pour aller lui caresser l'encolure.
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Sur la fin de la course, l'esprit de Dust s'était bizarrement désintéressé de la compétition actuelle . Il se disait quelque part que ça ne servait à rien de se monter la tête pour ça . Aucun des deux chevaux ne s'était blessé, et aucun des deux cavaliers non plus, c'était déjà un genre de victoire pour son côté professeur responsable ; il se concentra sur des impressions que le monde autour de lui lui envoyait à ce moment-là, de manière à calmer sa rage de vaincre, et à affronter le vainqueur d'un visage paisible et souriant . La chose qui le frappait le plus, c'était la façon qu'avait son propre cheval de se précipiter de toutes ses forces sur les quelques derniers mètres, alors même que le majordome arrêtait déjà l'autre cheval qui avait passé le petit chemin marquant l'arrivée .

Il sortit de ses pensées en descendant à terre à son tour, étrangement, fatigué par la concentration qu'il avait mise dans chaque seconde de la course comme si c'était lui qui avait couru . Sitôt à terre, il put de nouveau regarder de haut Hisoka et eut l'impression que les choses rentraient dans l'ordre . Il parvint même à sourire .

''Vous vous conduisez bien, pour un gagnant . Eh bien ce cheval a quelques plaies mais il vient de me raconter quelque chose de plus triste . Je crois qu'avant d'être acheté par cette école, il appartenait à quelqu'un qui le battait . Peut-être était-il attelé à une calèche, je ne sais pas ... Il est docile et tout ce qu'on veut, mais il est mort de peur à l'idée de me décevoir . Regardez-le .''

De toute évidence, Dust voyait des choses que la plupart des élèves de cette école auraient eu du mal à distinguer . Sans doute n'auraient-ils vu qu'un cheval essoufflé en train de se reposer, la tête basse, à la recherche de quelque chose de rafraîchissant à manger . Pour sa part, il voyait presque la silhouette errante comme un fantôme menacer la pauvre bête de sa cravache, et des marques semi-effacées ressurgir de sa chair sous l'effet de la peur .

Il fit un pas pour prendre la tête de l'animal entre ses mains et caressa son chanfrein en lui adressant des mots encourageants ; ce n'était pas de l'anglais . Puis il parut content de l'effet provoqué et se rappela l'existence de ses camarades humains ; il se retourna et reprit un air ennuyé .

''Je crois qu'il serait temps de discuter de cette affaire d'enjeu, à présent ...''